รัฐบาลปานามาสั่งให้ First Quantum Mining หยุดดำเนินการที่เหมืองทองแดง Cobre Panama หลังจากไม่สามารถตกลงกับรัฐบาลเกี่ยวกับเงื่อนไขของสัญญาฉบับใหม่ได้
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นเรื่องผิดปกติในกลุ่มประเทศละตินอเมริกา มีขึ้นหลังจาก First Quantum พลาดเส้นตายในคืนวันพุธเพื่อลงนามในข้อตกลงค่าภาคหลวงฉบับใหม่ที่เริ่มดำเนินการตั้งแต่เดือนกันยายน 2564
First Quantum กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่ากำลังทำทุกอย่างที่เป็นไปได้เพื่อสนับสนุนการดำเนินงานในปานามา "รวมถึงวิธีการทางกฎหมายที่มีอยู่ทั้งหมด" นอกจากนี้ยังแสดงความผิดหวังต่อ "การกระทำที่ไม่จำเป็น" ของรัฐบาล
Ebrahim Asvat ทนายความและสมาชิกทีมเจรจาของปานามากล่าวว่าการปิดคดีจะไม่เกิดขึ้นทันที "รัฐบาลแห่งชาติได้ตัดสินใจสั่งให้ทุกหน่วยงานใช้มาตรการที่จำเป็นในการบำรุงรักษาเหมืองอย่างเพียงพอ"
มีการบรรลุข้อตกลงในเดือนมกราคม ซึ่งบริษัทให้คำมั่นว่าจะเพิ่มค่าภาคหลวงสำหรับเหมือง นอกจากนี้ยังตกลงที่จะให้ปานามาระหว่าง 12 ถึง 16 เปอร์เซ็นต์ของกำไรขั้นต้น แทนที่จะลดรายได้ 2 เปอร์เซ็นต์
First Quantum ได้ตกลงที่จะเริ่มจ่ายภาษีนิติบุคคลร้อยละ 25 จนกว่าการลงทุนในเหมืองจะได้รับเงินคืน
การสรุปข้อตกลงใช้เวลานานหลายเดือนจนกระทั่งรัฐบาลของประธานาธิบดี Laurentino Cortizo กำหนดเส้นตายในคืนวันพุธสำหรับ First Quantum ในการเซ็นสัญญาฉบับใหม่
ประเด็นนี้ดูเหมือนจะเป็นข้อกำหนดที่กำหนดให้บริษัทเหมืองในแวนคูเวอร์ต้องจ่ายค่าลิขสิทธิ์อย่างน้อย 375 ล้านดอลลาร์ให้กับประเทศ
รัฐบาลปานามา "ได้แสดงความอดทนที่จำเป็นทั้งหมด ความเชื่อที่ดี และความตั้งใจอย่างดีที่สุดในการให้บริษัทเหมืองให้สัตยาบันในข้อตกลงดังกล่าว ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเราจึงคาดหวังผลตอบแทนจากบริษัท ซึ่งสิ่งนี้ไม่เกิดขึ้น"
ประธานาธิบดีกล่าวเสริมว่า "สิ่งนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้สำหรับฉันในฐานะประธานาธิบดี ไม่เป็นที่ยอมรับของรัฐบาล และเป็นสิ่งที่ชาวปานามายอมรับไม่ได้"
จากมุมมองของตลาดทองแดง การปิดเหมืองอย่างต่อเนื่องจะทำให้อุปทานทั่วโลกตึงตัวมากขึ้น โดยคาดว่าจะขาดแคลน 4.7 ล้านตันต่อปีภายในปี 2573
Cobre Panama ของ First Quatum เข้าสู่การผลิตเชิงพาณิชย์ในเดือนกันยายน 2019 สินทรัพย์นี้คาดว่าจะมีปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้วและมีความเป็นไปได้ที่ 3.1 พันล้านตัน และสามารถผลิตทองแดงได้มากกว่า 300,000 ตันต่อปีที่กำลังการผลิตสูงสุด ซึ่งคิดเป็นประมาณ 1.5 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตทองแดงทั่วโลก
บริษัทกล่าวว่าได้ลงทุนประมาณ 1 หมื่นล้านดอลลาร์ในปานามา โคเบอร์ ซึ่งเป็นการลงทุนภาคเอกชนที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ และกำลังพิจารณาที่จะขยายกำลังการผลิตของเหมืองจาก 85 ล้านตันเป็น 100 ล้านตันต่อปีในปี 2566 ซึ่งจะทำให้บริษัทสามารถเพิ่ม การผลิตทองแดงเกือบ 360,000 ตันภายในสิ้นปีนี้ และ 350,000 ถึง 380,000 ตันภายในปี 2023
First Quantum เป็นหนึ่งในผู้ขุดทองแดงรายใหญ่ที่สุดของโลกและเป็นผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่ที่สุดของแคนาดา บริษัทผลิตทองแดงได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 816000 ตันในปี 2021 ซึ่งเป็นผลมาจากการผลิตสูงสุดเป็นประวัติการณ์จาก Cobre Panama
บริษัทคาดว่าจะบรรลุเป้าหมายการผลิตทองแดงในปี 2565 ที่ 790000 ถึง 855,000 ตันภายในสิ้นปีนี้
เหมือง Cobre Panama ซึ่งอยู่ห่างจากปานามาซิตี้ไปทางตะวันตกประมาณ 120 กิโลเมตร และห่างจากชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก 20 กิโลเมตร คิดเป็นร้อยละ 3.5 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของปานามา ตามข้อมูลของรัฐบาล
