รัฐบาลซิมบับเวจะกำหนดข้อจำกัดที่เข้มงวดในการส่งออกลิเธียมดิบตั้งแต่วันที่ 21 ธันวาคม ตามเอกสารจากกระทรวงการพัฒนาแร่และเหมืองแร่ของซิมบับเว
ตามที่รัฐมนตรีกระทรวง Winston Chitando คนงานเหมืองในซิมบับเวไม่ได้รับอนุญาตให้ส่งออกแร่ที่มีลิเธียมหรือโลหะลิเธียมที่ไม่ผ่านการกลั่นจากซิมบับเวไปยังประเทศอื่น เว้นแต่จะได้รับอนุญาตเป็นลายลักษณ์อักษรจากรัฐมนตรี
รัฐบาลอธิบายว่าความเคลื่อนไหวดังกล่าวเป็นความพยายามที่จะระงับการขายในตลาดมืดและป้องกันไม่ให้รายได้แร่หลายพันล้านดอลลาร์ถูกส่งไปยังบริษัทต่างชาติ รัฐบาลซิมบับเวหวังที่จะพึ่งพาแร่ธาตุเพื่อชำระหนี้ต่างประเทศมูลค่าเกือบ 14,000 ล้านดอลลาร์ และบรรลุวิสัยทัศน์ในการเป็นเศรษฐกิจระดับกลางและระดับบน
หนึ่งในผู้ส่งออกลิเธียมรายใหญ่ที่สุดของโลกในอนาคต
ซิมบับเวมีแหล่งแร่ลิเธียมที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาและมีปริมาณสำรองลิเธียมฮาร์ดร็อคที่ใหญ่ที่สุดในโลก เมื่อพัฒนาเต็มที่แล้ว ซิมบับเวคาดว่าจะตอบสนองความต้องการลิเธียมทั่วโลกได้ร้อยละ 20 ทำให้เป็นหนึ่งในผู้ส่งออกลิเธียมรายใหญ่ที่สุดในโลก
แร่ธาตุยังเป็นแหล่งรายได้หลักสำหรับซิมบับเว การส่งออกแร่คิดเป็นร้อยละ 60 ของรายได้จากการส่งออกทั้งหมดของประเทศ และการขุดคิดเป็นร้อยละ 16 ของ GDP
แต่การส่งออกที่ผิดกฎหมายทำให้ประเทศต้องเสียค่าใช้จ่ายเป็นจำนวนมาก มีรายงานว่าประเทศสูญเสียเงินประมาณ 1.2 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2558 เนื่องจากการค้าที่ผิดกฎหมายโดยธุรกิจขนาดเล็กในท้องถิ่นและบริษัทข้ามชาติ
ประธานาธิบดี Emmerson Mnangagwa ของซิมบับเวได้กล่าวก่อนหน้านี้ว่าคนงานเหมืองช่างฝีมือจำนวนมากซึ่งถูกดึงดูดด้วยราคาที่สูงกำลังเข้าไปในเหมืองร้างเพื่อขุดหินที่มีลิเธียมและส่งออกผ่านเพื่อนบ้านของซิมบับเว
Polite Kambamura รัฐมนตรีช่วยว่าการเหมืองแร่กล่าวว่าอุตสาหกรรมของซิมบับเวจะไม่พัฒนาหากยังคงส่งออกลิเธียมดิบต่อไป ซิมบับเวต้องการพัฒนาแบตเตอรี่ลิเธียมที่บ้านและสร้างอุตสาหกรรมของตนเอง
แต่การห้ามของซิมบับเวใช้ไม่ได้กับการส่งออกลิเธียมเข้มข้น จากข้อมูลของ Kambamura บริษัทเหมืองแร่ที่กำลังสร้างโรงงานแปรรูปในซิมบับเวจะถูกยกเว้นจากการห้าม
บริษัทเหมืองแร่ที่ใหญ่ที่สุดสามแห่งของจีน -- Zhejiang Huayou Cobalt, China Minerals Resources Group และ Chengxin Lithium Group -- ไม่ใช่ตามรายงานของสื่อ
บริษัททั้งสามแห่งได้รับเงินฝากลิเธียมมูลค่ารวม 678 ล้านดอลลาร์และโครงการที่เกี่ยวข้องในซิมบับเวในปีที่ผ่านมา และได้สร้างโรงงานแปรรูปขึ้นที่นั่นเพื่อช่วยพัฒนาเหมือง ซึ่งจะได้รับการยกเว้นจากการห้าม
