บริษัทเหมืองแร่ Lithium Argentina (LAR) ในสวิส-วางแผนที่จะเพิ่มกำลังการผลิตลิเธียมในอาร์เจนตินาเป็น 235,000 ตันเทียบเท่ากับลิเธียมคาร์บอเนตภายในปี 2581
LAR ระบุว่าบริษัทตั้งใจที่จะบรรลุเป้าหมายการผลิตนี้ผ่านโครงการขยายแบบเป็นขั้นตอนและการพัฒนาโครงการใหม่ - Pozuelos-Pastos Grandes (PPG) PPG จะกลายเป็นโครงการลิเธียมเดี่ยวที่ใหญ่ที่สุดในอาร์เจนตินา LAR จะขยายกำลังการผลิตปัจจุบันอย่างมีนัยสำคัญเป็น 40,000 ตันต่อปีในอีก 12 ปีข้างหน้า
แผนการขยายจะทำให้ LAR เป็นผู้ผลิตลิเธียมรายใหญ่ที่สุดในอาร์เจนตินา โดยมีผลผลิตมากกว่า Rio Tinto แตกต่างจากที่ LAR มุ่งเน้นไปที่อาร์เจนตินา Rio Tinto ลงทุนในสินทรัพย์หลายประเภทในอย่างน้อยสามประเทศ - อาร์เจนตินา ชิลี และแคนาดา
LAR คาดว่าจะเปิดเผยกำหนดการก่อสร้างที่มีรายละเอียดมากขึ้นในช่วงกลาง-2026 ปัจจุบันโครงการเรือธง Cauchari-Olaroz มีกำลังการผลิต 40,000 ตันต่อปี และวางแผนที่จะขยาย 45,000 ตันต่อปี มีแผนที่จะก่อสร้าง PPG ให้แล้วเสร็จก่อนเริ่มเดินเครื่องในปี 2572 คาดว่า PPG จะมีกำลังการผลิต 25,000 ตันต่อปีเมื่อเริ่มการผลิตในปี 2572 จากนั้นจะเพิ่มเป็น 50,000 ตันในปี 2574 100,000 ตันในปี 2577 และถึงกำลังการผลิตที่ออกแบบไว้ที่ 150,000 ตันต่อปีในปี 2581
โครงการขยาย Cauchari-Olaroz และ PPG ต่างกำลังรอการอนุมัติให้รวมไว้ในโครงการ Argentina Large Investment Incentive Program (Rigi) ริกิเสนอสิทธิประโยชน์หลายประการ รวมถึงการยกเว้นภาษีและค่าลิขสิทธิ์ ตลอดจนการรับประกันเสถียรภาพทางกฎหมายเป็นเวลา 30 ปี ซึ่งหมายความว่าไม่มีประธานาธิบดีคนใดสามารถเพิกถอนนโยบายสิ่งจูงใจในอีก 30 ปีข้างหน้าได้
บริษัทยังระบุด้วยว่ามีแผนจะผลิต LCE จำนวน 35,000–40,000 ตันในปี 2569 ซึ่งสอดคล้องกับกำลังการผลิตการออกแบบของ Cauchari-Olaroz โครงการบรรลุผลสำเร็จถึง 97% ของกำลังการผลิตออกแบบในไตรมาสที่ 4 โดยมีการผลิต 9,700 ตัน เพิ่มขึ้น 14% เมื่อเทียบกับไตรมาสก่อนหน้า
ก่อนหน้านี้ LAR ได้ประกาศการผลิตรวม 34,100 ตันในปี 2568 สร้างรายได้ 272 ล้านดอลลาร์ การผลิตเพิ่มขึ้น 34.2% เมื่อเทียบกับ 25,400 ตันในปี 2567
ในปี 2568 บริษัทขาดทุนสุทธิ 76.8 ล้านดอลลาร์ ในขณะที่ขาดทุนในปี 2567 อยู่ที่ 15.2 ล้านดอลลาร์ การขาดทุนที่เพิ่มขึ้นมีสาเหตุหลักมาจากบริษัทรับรู้ผลขาดทุน 26 ล้านดอลลาร์ที่ยกมาจากปี 2567
ราคาเพิ่มขึ้นอย่างมากในไตรมาสแรก
LAR คาดว่า ด้วยแรงหนุนจากราคาลิเธียมที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ราคาขายเฉลี่ยในไตรมาสแรกของปี 2569 จะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับไตรมาสก่อนหน้า
รายได้ของบริษัทในไตรมาสที่สี่อยู่ที่ 92 ล้านดอลลาร์ โดยราคาขายลิเธียมคาร์บอเนตโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 9,049 ดอลลาร์ต่อตัน ด้วยอุปทานที่ตึงตัวในจีนและความต้องการระบบกักเก็บพลังงาน (ESS) ที่แข็งแกร่ง บริษัทจึงคาดว่าราคาที่รับรู้โดยเฉลี่ยในเดือนมกราคม-เดือนมีนาคม 2026 จะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 17,000 ดอลลาร์ต่อตัน
LAR คาดว่าภายในปี 2573 ความต้องการ ESS ทั่วโลกจะผลักดันความต้องการ LCE มากกว่า 1 ล้านตันต่อปี ซึ่งคิดเป็น 30–40% ของความต้องการลิเธียมทั่วโลก
เมื่อโครงการเข้าใกล้ความสามารถในการออกแบบ บริษัทได้ลดต้นทุนการผลิตเพิ่มเติม ต้นทุนการดำเนินงานในไตรมาสที่สี่อยู่ที่ประมาณ 5,600 เหรียญสหรัฐต่อตัน ตามเอกสารการนำเสนอประสิทธิภาพล่าสุดของบริษัท สิ่งนี้ทำให้ LAR เป็นหนึ่งในผู้ผลิตเคมีภัณฑ์ลิเธียมที่มีต้นทุนต่ำที่สุด-ในโลก
