ต้นทุนลิเธียมอาจเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
แหล่งข่าวในสหภาพยุโรปยืนยันข่าวกับสำนักข่าวรอยเตอร์ เป็นที่เข้าใจกันว่า EHCA แนะนำให้สหภาพยุโรปแนะนำกรอบการควบคุมลิเธียมที่เข้มงวดมากขึ้น ในการรักษาลิเธียม บรรจุภัณฑ์ การจัดเก็บ และแง่มุมอื่นๆ ของการควบคุม
สหภาพยุโรปมีกำหนดจะประเมินข้อเสนอภายในสิ้นปีนี้หรือต้นปีหน้า เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าเมื่อข้อเสนอได้รับการอนุมัติ ต้นทุนของการจัดหาลิเธียมในสหภาพยุโรปจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก
สถาบันวิจัยอุตสาหกรรมล้อเลียนลูกค้าในการวิเคราะห์พลังงาน ชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าวัตถุดิบลิเธียมที่ระบุว่าเป็นข้อเสนอที่ "เป็นอันตราย" จะไม่ห้ามการใช้เกลือลิเธียมโดยพื้นฐาน แต่มีแนวโน้มว่าห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่ลิเธียมของสหภาพยุโรปในการขุด การแปรรูป การผลิตอิเล็กโทรดและ การประมวลผลของการเชื่อมโยงหลักสี่ได้รับผลกระทบในทางลบ และอุปสรรคการบริหาร การจัดการความเสี่ยง และขีดจำกัดจะเป็นสำหรับอุตสาหกรรมไฟฟ้าลิเธียมที่มีประสบการณ์ในยุโรป และผลักดันต้นทุนของการพัฒนาแบตเตอรี่ลิเธียม
มีรายงานว่าทันทีที่มีข่าวออกมา Arpo ผู้ผลิตลิเธียมข้ามชาติกล่าวว่า "อาจปิดโรงงานผลิตลิเธียมในเยอรมนีด้วยเหตุนี้" Scott Tozier ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Arpo เน้นว่าหากโลหะที่เกี่ยวข้องกับรถยนต์ไฟฟ้าจัดอยู่ในประเภท "อันตราย" Arpo จะไม่สามารถนำเข้าวัตถุดิบลิเธียมที่สำคัญ เช่น ลิเธียมคลอไรด์ ซึ่งจะนำไปดำเนินการในโรงงานผลิตลิเธียมทุกแห่ง ในประเทศสหภาพยุโรปในสถานการณ์ที่ยากลำบาก โรงงานผลิตลิเธียมใน Langelsheim ในเยอรมนีมีพนักงานมากกว่า 600 คน และคิดเป็นประมาณ 8 เปอร์เซ็นต์ของยอดขายลิเธียมทั้งหมดของบริษัท
ความเสียหายต่ออุตสาหกรรมลิเธียมของสหภาพยุโรป
เมื่อเผชิญกับความต้องการที่เพิ่มขึ้น คณะกรรมาธิการยุโรปได้คาดการณ์ว่าความต้องการวัตถุดิบลิเธียมในสหภาพยุโรปคาดว่าจะมากกว่า 18 เท่าในปี 2563 ภายในปี 2573 และมากกว่า 60 เท่าในปี 2593 ในเวลาเดียวกัน สหภาพยุโรปพึ่งพาการนำเข้าลิเธียมเป็นอย่างมาก โดยอาร์เจนตินา ชิลี และประเทศอื่นๆ ในอเมริกาใต้เป็นแหล่งแร่ที่สำคัญ เพื่อปรับปรุงระดับความเป็นอิสระในการผลิตวัตถุดิบลิเธียม ในช่วงสองปีที่ผ่านมาสหภาพยุโรปได้เร่งการแปลเป็นภาษาท้องถิ่นของห่วงโซ่อุตสาหกรรมต้นน้ำและปลายน้ำของยานพาหนะไฟฟ้า วิธีที่สำคัญที่สุดคือการเพิ่มการผลิตเกลือลิเธียมในท้องถิ่นและสร้างห่วงโซ่อุตสาหกรรมไฟฟ้าลิเธียมที่สมบูรณ์ จนถึงขณะนี้ โปรตุเกส เยอรมนี และประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปอื่นๆ ได้วางแผนการผลิตลิเธียมแล้ว ฝรั่งเศสยังได้ประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ด้วยว่าจะเร่งดำเนินการสำรวจทรัพยากรลิเธียมในท้องถิ่นให้เร็วขึ้น
อย่างไรก็ตาม ด้วยการเปิดเผยข้อเสนอ อุตสาหกรรมลิเธียมในท้องถิ่นของสหภาพยุโรปอาจประสบปัญหา Tozier กล่าวว่าการจำแนกประเภทลิเธียมเป็น "อันตราย" จะมี "ความหมายที่ร้ายแรงสำหรับตำแหน่งของห่วงโซ่อุตสาหกรรมแบตเตอรี่ในสหภาพยุโรป" โดยบังคับให้บริษัทต่างๆ หาแหล่งผลิตในประเทศนอกสหภาพยุโรป และบังคับให้สหภาพยุโรปนำเข้าลิเธียมมากขึ้น “ในขณะเดียวกัน การรีไซเคิลแบตเตอรี่ การผลิตอิเล็กโทรด และแง่มุมอื่นๆ ในอนาคตอาจถูกย้ายออกจากสหภาพยุโรปอย่างค่อยเป็นค่อยไป แม้แต่การผลิตวัตถุดิบลิเธียมในท้องถิ่นอาจจำเป็นต้องส่งออกไปยังประเทศอื่นเพื่อการแปรรูป”
สหภาพยุโรปเป็นหนึ่งในตลาดลิเธียมที่สำคัญของโลก และการเปลี่ยนแปลงด้านกฎระเบียบจะสร้างความไม่แน่นอนให้กับอุตสาหกรรมและชะลอการตัดสินใจลงทุนที่สำคัญในอนาคต James Ley รองประธานอาวุโสของ Monitor Advisors Energy กล่าว
อาจเป็นอันตรายต่อเป้าหมายการปล่อยมลพิษสุทธิเป็นศูนย์ของสหภาพยุโรป
ตามแผนงานที่เผยแพร่โดยสหภาพยุโรป สหภาพยุโรปคาดว่าจะเพิ่มการผลิตลิเธียมคาร์บอเนตเกรดแบตเตอรี่ในระดับภูมิภาคเป็นมากกว่าร้อยละ 8.3 ของการผลิตทั่วโลกภายในปี 2568 แต่การผลิตลิเธียมในสหภาพยุโรปนั้นมีความสำคัญเพียงเล็กน้อย ตามข้อมูลจาก ตรวจสอบพลังงาน และอาจพลาดเป้าหมายแม้ว่าสหภาพยุโรปจะไม่ได้ระบุว่าลิเธียมเป็นผลิตภัณฑ์ 'อันตราย'
Bernd Schaefer ผู้บริหารระดับสูงของ EIT Raw Materials ซึ่งเป็นหน่วยงานพัฒนาวัตถุดิบที่ได้รับทุนสนับสนุนจากสหภาพยุโรป กล่าวว่าสหภาพยุโรปจำเป็นต้องใช้เงินอย่างน้อย 100 ถึง 150 พันล้านยูโรสำหรับวัตถุดิบเพื่อจัดการกับความท้าทายที่เกิดจากกระแสไฟฟ้า แต่มีเพียง 2 พันล้านยูโรเท่านั้น เปิดตัวจนถึงตอนนี้ สนับสนุนการพัฒนาแร่หายากในท้องถิ่นและเหมืองลิเธียม
นอกจากนี้ กระบวนการอนุมัติที่ยืดเยื้อและการต่อต้านอย่างรุนแรงจากชุมชนท้องถิ่นเป็นหนึ่งในอุปสรรคสำคัญในการพัฒนาโครงการขุดใหม่ในสหภาพยุโรป ตามรายงานของ ReZ-Energy ตามคำกล่าวของ James Ley หากคณะกรรมาธิการเปลี่ยนการจัดประเภทลิเธียมในที่สุด ก็จะไม่เพียงแต่เป็นอันตรายต่ออุตสาหกรรมลิเธียมเท่านั้น แต่ยังอาจบ่อนทำลายความมั่นคงด้านพลังงานของสหภาพยุโรปและเป็นอันตรายต่อเป้าหมายการปล่อยมลพิษสุทธิเป็นศูนย์
ที่สำคัญกว่านั้น ราคาลิเธียมทั่วโลกได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงสองปีที่ผ่านมา และบริษัทเหมืองแร่กำลังเร่งค้นหาแหล่งลิเธียมแห่งใหม่ทั่วโลก การประมาณการของอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่าปริมาณสำรองลิเธียมในภูมิภาคสหภาพยุโรปมีปริมาณเทียบเท่าลิเธียมคาร์บอเนตประมาณ 11.28 ล้านตัน ส่วนใหญ่ในโปรตุเกส ออสเตรีย สาธารณรัฐเช็ก และประเทศอื่น ๆ แต่ในขณะที่สหภาพยุโรปยังคงเข้มงวดด้านกฎระเบียบเกี่ยวกับการผลิตลิเธียม การขาดแคลนลิเธียมทั่วโลก ทรัพยากรอาจเลวลงต่อไป
