ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้ผลิตเหล็กกล้าไร้สนิมและผู้ผลิตแบตเตอรี่ไฟฟ้าจากจีนได้เพิ่มการลงทุนในอินโดนีเซียเนื่องจากแหล่งแร่นิกเกิลที่มีอยู่มากมาย ซึ่งทำให้ความต้องการแร่นิกเกิลเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในปัจจุบัน ผลิตภัณฑ์นิกเกิลหลักของอินโดนีเซีย ได้แก่ เหล็กชุบนิกเกิล (NPI) ผลิตภัณฑ์นิกเกิลขั้นกลาง (MHP และนิกเกิลน้ำแข็งสูง)
ความต้องการแร่นิกเกิลเพิ่มสูงขึ้น
ตามสถิติ ในปี 2022 การผลิตนิกเกิลขั้นต้นของอินโดนีเซียจะสูงถึง 1.2 ล้านตัน ผลิตภัณฑ์ขั้นกลางจะสูงถึง 285 000 ตัน และคาดว่าการผลิตแร่นิกเกิลจะสูงถึง 1.56 ล้านตัน ภายในปี 2568 การผลิตนิกเกิลขั้นต้นคาดว่าจะสูงถึง 1.75 ล้านตัน ขั้นกลาง 1.43 ล้านตัน และแร่นิกเกิล 3.22 ล้านตัน การคาดการณ์ผลผลิตนิกเกิลขึ้นอยู่กับความจริงที่ว่าอินโดนีเซียไม่มีการส่งออกนิกเกิล ซึ่งมีแนวโน้มที่จะทำภายใต้การตัดสินใจขององค์การการค้าโลกเมื่อเร็ว ๆ นี้ อย่างไรก็ตาม หลังจากหลายปีของการพัฒนา นโยบายอุตสาหกรรมเชิงกลยุทธ์ที่ดำเนินการโดยรัฐบาลชาวอินโดนีเซียได้บรรลุผลสำเร็จอย่างมาก อินโดนีเซียได้ก่อตั้งห่วงโซ่อุตสาหกรรมเหล็กกล้าไร้สนิมและแบตเตอรี่แล้วสองแห่ง แม้ว่าจะมีการเปิดแร่นิกเกิลอีกครั้งเพื่อการส่งออก ปริมาณการส่งออกจะต่ำกว่าระดับของการเปิดครั้งก่อนมาก
การแข่งขันระหว่างการถลุงแร่และการขุดแร่
ด้วยประสบการณ์การก่อสร้างที่สั่งสมมา วงจรของโครงการถลุงนิกเกิลในอินโดนีเซียจึงสั้นลงเรื่อยๆ แต่ความเร็วในการสำรวจและพัฒนานิกเกิลยังล้าหลังอยู่มาก
ความต้องการสะสมแร่นิกเกิลจากอุตสาหกรรมถลุงในประเทศอินโดนีเซียคาดว่าจะสูงถึง 10.42 ล้านตันในช่วงปี 2564-2568 ตามข้อมูลล่าสุดที่เผยแพร่โดย USGS (การสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา) ปริมาณสำรองของแร่นิกเกิลในอินโดนีเซียจะอยู่ที่ 22 ล้านตัน ในปี 2564 ซึ่งยังเพียงพอต่อความต้องการของอุตสาหกรรมถลุงแร่ อย่างไรก็ตาม การจัดหาแร่นิกเกิลในอินโดนีเซียไม่ได้อยู่ในมือของผู้ประกอบการถลุงแร่นิกเกิล การเพิ่มความเข้มข้นของการขุดหรือการรักษาระดับการผลิตที่มั่นคงจะมีผลกระทบสำคัญต่อการจัดหาแร่
