แหล่งหลักของดินเหนียวดูดซับไอออนของธาตุหายากอยู่ในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ดินเหนียวเหล่านี้ประกอบด้วยองค์ประกอบหลักสี่ประการที่ใช้ในแม่เหล็กสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าและกังหันลม ได้แก่ นีโอไดเมียม พราซีโอไดเมียม ดิสโพรเซียม และเทอร์เบียม
เครื่องบรรจุแป้งและเมล็ดพืชสำหรับถุงปากเปิด
เครื่องบรรจุแป้งและเมล็ดพืชสำหรับถุงปากเปิด
แม่เหล็ก NdFeb ทั่วไปในมอเตอร์รถยนต์ไฟฟ้า (EV) ประกอบด้วยนีโอไดเมียมและพราซีโอไดเมียม 29 ถึง 32 เปอร์เซ็นต์ และอีก 4 ถึง 9 เปอร์เซ็นต์ของมวลเป็นเทอร์เบียมและดิสโพรเซียม อย่างไรก็ตาม สององค์ประกอบหลังเพิ่มอุณหภูมิการทำงานสูงสุดของแม่เหล็กจากประมาณ 60 องศาเซลเซียสเป็น 240 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญสำหรับมอเตอร์ฉุดลากรถยนต์ไฟฟ้า
ซึ่งหมายความว่าเศรษฐศาสตร์ของดินไอออนิกมีความน่าสนใจมากกว่าการสะสมของฮาร์ดร็อค ตะกอนดินเหนียวเหล่านี้ต่างจากหินแข็งที่สะสมอยู่ตื้น ต้องการการระเบิดเล็กน้อย ไม่ต้องบดหรือบด และไม่มีกากกัมมันตภาพรังสีของยูเรเนียมหรือทอเรียมให้กำจัด
นั่นเป็นเหตุผลที่คริสโตเฟอร์ Ecclestone นักวิเคราะห์การขุดที่ Hallgarten & Co ในลอนดอนเพิ่งเรียกว่าดินไอออนิกฝาก "จอกศักดิ์สิทธิ์" ของอุตสาหกรรมแรร์เอิร์ ธ
ความสะดวกในการขุดดินเหล่านี้ และเศรษฐกิจที่ดีขึ้นของการผลิตธาตุหายากที่นำมาซึ่งสิ่งนี้ ในขณะเดียวกัน จีนกำลังขาดแคลนแร่หายากหนัก วิกฤตการณ์อุปทานคาดการณ์ไว้ในรายงานปี 2013 จากภาควิชาวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมของมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ซึ่งแนะนำว่าแร่หายากของจีนจะหมดลงใน 10 ถึง 15 ปี
ดินเหนียวถูกค้นพบใน Ganzhou มณฑลเจียงซีในปี 1970 และต่อมาในจังหวัดทางใต้อื่น ๆ เช่นกวางตุ้ง ฝูเจี้ยน เจ้อเจียง หูหนาน กวางสี และยูนนาน แร่หลักตั้งอยู่ระหว่าง 5 ถึง 30 เมตรเหนือพื้นผิว ดังนั้นแร่หายากสามารถสกัดได้โดยการทำเหมืองเปิดตามด้วยการชะล้างกอง
แม้ว่าดินเหนียวเหล่านี้จะมีสัดส่วนเพียงร้อยละ 2.9 ของปริมาณแร่หายากทั้งหมดของจีน แต่ก็มีความสำคัญต่อประเทศ ระหว่างปี 1988 ถึง 2007 ดินเหนียวเหล่านี้คิดเป็น 26 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตแร่หายากทั้งหมด เพิ่มขึ้นเป็น 35 เปอร์เซ็นต์ในปี 2009 อย่างไรก็ตาม การผลิตได้ลดลงเมื่อเร็ว ๆ นี้เนื่องจากประเทศได้ดำเนินการควบคุมสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดยิ่งขึ้นและปราบปรามการทำเหมืองที่ผิดกฎหมาย
ความก้าวหน้าในรัฐเซาท์ออสเตรเลียนั้นขัดกับฉากหลังของจีนที่ยึดเกาะแร่หายากไว้แน่น ซึ่งขณะนี้ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยการควบรวมกิจการของผู้ผลิตจีน 3 ราย ได้แก่ China Minmetals Rare Earth Corporation, China Aluminium Rare Earth Metals Corporation และ China Southern Rare Earth Group
เมื่อต้นเดือนนี้ Taruga Minerals รายงานว่าตัวอย่างจากโครงการ Morgan's Creek ในแถบแอดิเลดโฟลด์ได้ยืนยันการมีอยู่ของแร่หายากที่มีมูลค่าสูงในดินเหนียว อัตราการฟื้นตัวโดยเฉลี่ยของแร่แรร์เอิร์ธออกไซด์ (TREO) ทั้งหมดอยู่ที่ 85 เปอร์เซ็นต์ และ 93% สำหรับแม่เหล็กมูลค่าสูง
ดินไอออนิกของรัฐเซาท์ออสเตรเลียมีความน่าดึงดูดใจมากกว่าแหล่งแร่หายากที่มีฮาร์ดร็อก นอกจากนี้ ในเดือนนี้ Resource Base ยังได้ประกาศสิ่งที่เรียกว่าผลลัพธ์ที่ "ยอดเยี่ยม" จากการขุดเจาะโพรงตื้นที่โครงการ Mitre Hill ใน Murray Basin ที่คร่อมพรมแดนระหว่างรัฐวิกตอเรียและรัฐเซาท์ออสเตรเลีย
สว่านพบแร่แร่อยู่เหนือพื้นผิว 3 ม. โดยมี TREO 1 ม. ที่ 1421 ppm และอีกหลุมหนึ่งตัดกัน 1 ม. ที่ 1090 ppm (เหนือพื้นผิว 5 ม.)
ในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม iTech Minerals ก็ประสบความสำเร็จกับเหมืองดินขาวของเอธิโอเปียบนคาบสมุทร Eyre รายงานผลจากหลุมเจาะ 23 หลุมแรกจากทั้งหมด 115 หลุม บริษัทกล่าวว่าพวกเขายืนยันระดับธาตุหายากในดินเหนียวที่สำคัญ รวมทั้ง 1057ppm ที่ 12 เมตรที่ 7 เมตร การค้นพบเหล่านี้ทำให้เซาท์ออสเตรเลียเป็นจุดร้อน
