ขยะพลาสติกจากรถยนต์ที่หมดอายุการใช้งานคิดเป็น 1 พันล้านตันของขยะพลาสติกทั้งหมดในหลุมฝังกลบ โดยคิดเป็นพลาสติก 200-350 กิโลกรัมต่อคัน วัสดุดังกล่าวนำกลับมาใช้ใหม่ได้ยากด้วยเหตุผลหลายประการ ตัวอย่างเช่น วัสดุหลายชนิดเป็นพลาสติกวิศวกรรมที่ไม่สามารถรีไซเคิลด้วยเทคโนโลยีที่มีอยู่ได้ และวิธีการรีไซเคิลแบบดั้งเดิมจำเป็นต้องแยกพลาสติกประเภทต่างๆ ซึ่งมีราคาแพงในการรีไซเคิล
การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นว่าสามารถเปลี่ยนขยะพลาสติกให้เป็นกราฟีน ซึ่งเป็นวัสดุที่มีคุณค่า ($60,000 - $200,000 ต่อตัน) ด้วยคุณสมบัติที่ใช้งานได้จริง เช่น การนำไฟฟ้าสูง ความคงตัวทางความร้อนและสารเคมีสูง . การวิจัยอาจเป็นวิธีที่เป็นไปได้ในการรีไซเคิลพลาสติกยานยนต์เป็นกราฟีน ซึ่งบางครั้งใช้เป็นสารเติมแต่งในพลาสติกยานยนต์บางชนิดเพื่อปรับปรุงความแข็งแรงและการดูดซับเสียง
ทีมงานของ Rice University สาธิตวิธีการเปลี่ยนพลาสติกรถยนต์ใช้แล้วให้เป็นกราฟีนคุณภาพสูงโดยใช้เทคโนโลยีประหยัดพลังงานที่เรียกว่า Joule flash เทคโนโลยีนี้ใช้กระแสไฟฟ้าเพื่อให้ความร้อนแก่คาร์บอนเพื่อเปลี่ยนเป็นกราฟีน โดยใช้สิ่งอำนวยความสะดวกราคาประหยัดเท่านั้น และไม่จำเป็นต้องแยกหรือคัดแยกพลาสติก ตัวทำละลาย เตาหลอม หรือน้ำ
นักวิจัยทำลายกันชน ปะเก็น พรม MATS ที่นั่ง และวงกบประตูจากรถกระบะ Ford F-150 และสาธิตขั้นตอนทั่วไปของกระบวนการ พวกเขาใช้กราฟีนที่นำกลับมาใช้ใหม่เพื่อปรับปรุงพลาสติกยานยนต์ใหม่ และพบว่ามีประสิทธิภาพเช่นเดียวกับพลาสติกคอมโพสิตที่มีกราฟีนใหม่ของฟอร์ด
จากนั้นทีมงานได้อุ่นกราฟีน/พลาสติกคอมโพสิตจากของเสียโดยใช้เทคโนโลยีจูลแฟลชเพื่อผลิตกราฟีนมากขึ้น นอกจากนี้ พวกเขาพบว่าแฟลชจูลมีความต้องการพลังงาน ภาวะโลกร้อน และการใช้น้ำต่ำกว่าวิธีการผลิตกราฟีนทั่วไป
