ตลาดนิกเกิลทั่วโลกจะแกว่งตัวจากการขาดแคลนที่คาดการณ์ไว้ที่ 179,000 ตันเป็นส่วนเกิน 36,000 ตันในปี 2565 ตามรายงานของ บริษัท ที่ให้บริการทางการเงิน Macquarie การเกินดุลส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเติบโตของอุปสงค์ที่ชะลอตัว โดยคาดการณ์ว่าการบริโภคนิกเกิลจะเพิ่มขึ้น 6.4% ในปี 2565 ลดลงจาก 15.7% ในปี 2564 ในขณะที่อุปทานคาดว่าจะเติบโตอย่างรวดเร็วเป็น 15.1% จาก 4.1% ในช่วงเวลาเดียวกัน ปีนี้.
การเติบโตอย่างรวดเร็วของการผลิตส่วนใหญ่เกิดจากโครงการเหล็กนิกเกิลพิก (NPI) และโครงการชะล้างกรดด้วยความดันสูง (HPAL) ที่กำลังจะออกสู่ตลาดในอินโดนีเซียในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
จากข้อมูลของ Macquarie การบริโภคนิกเกิลทั่วโลกในปี 2564 เพิ่มขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 381,000 ตันต่อปี โดยได้แรงหนุนจากความต้องการเหล็กกล้าไร้สนิมที่แข็งแกร่งซึ่งได้แรงหนุนจากการกระตุ้นทางการคลังครั้งใหญ่ทั่วโลกอันเนื่องมาจากสถานการณ์โควิด-19 และการใช้จ่ายทั่วโลกที่เปลี่ยนไปจากบริการเป็นสินค้า
การใช้งานขั้นสุดท้ายส่วนใหญ่อยู่ในสินค้าคงทนสำหรับผู้บริโภคและเหล็กกล้าไร้สนิมที่ได้รับผลประโยชน์จากชุดกระตุ้น การเติบโตของอุปสงค์นี้คาดว่าจะชะลอตัวลงเหลือ 181,000 ตันในปี 2565 ซึ่งเมื่อรวมกับการเติบโตของการผลิต NPI ที่เร่งขึ้นในอินโดนีเซีย จะกระตุ้นให้มีการเปลี่ยน NPI และเฟอร์ริกนิกเกิลบางส่วนเป็นเคลือบด้านในปีหน้า และจากนั้นจึงเปลี่ยนเป็นนิกเกิลซัลเฟตสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ตลาดแบตเตอรี่
การใช้นิกเกิลในแบตเตอรี่เพิ่มขึ้นอย่างมากในปี 2564 โดยมากกว่า 150,000 ตันเมื่อเทียบกับปี 2563 เป็น 350,000 ตัน และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 700,000 ตัน/ปีภายในปี 2568 และ 1.3 ล้านตัน/ปีภายในปี 2573 อุปทานยังคงเป็นความท้าทายอันเนื่องมาจากการเติบโตที่ช้า ในการผลิตนิกเกิลคุณภาพสูง
