ฮิวสตัน, 4 สิงหาคม (อาร์กัส) - Lockheed Martin ผู้ผลิตการบินและอวกาศและการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ และผู้พัฒนาแร่ธาตุสำคัญ NioCorp ได้ลงนามในข้อตกลงการจัดหาซึ่งครอบคลุมการซื้อสแกนเดียมออกไซด์สูงถึง 15 ตันต่อปีในช่วง 10 ปีข้างหน้า
NioCorp ระบุไว้เมื่อวันที่ 4 สิงหาคมว่าภายใต้ข้อตกลงที่ไม่มีผลผูกพัน-นี้ Lockheed Martin สามารถใช้วัสดุนี้เป็นโลหะผสมออกไซด์หรืออะลูมิเนียม-แคนเดียมได้ ทั้งสองบริษัทได้ตกลงที่จะเจรจาข้อตกลงขั้นสุดท้ายด้วยความสุจริตใจโดยเร็วที่สุด แต่ NioCorp เตือนว่าไม่มีการรับประกันว่าจะบรรลุข้อตกลงที่มีผลผูกพันหรือว่าจะบรรลุตามเงื่อนไขใด
เมื่อการจัดหาเงินทุนและการก่อสร้างโครงการเสร็จสิ้น NioCorp วางแผนที่จะผลิตสแกนเดียมออกไซด์ประมาณ 100 ตันต่อปีที่โครงการ Elk Creek ในรัฐเนแบรสกา บริษัทยังไม่ได้ทำการตัดสินใจลงทุนในเหมืองขั้นสุดท้าย และกำลังขอสินเชื่อเงินกู้จำนวน 800 ล้านดอลลาร์จากธนาคารเพื่อการส่งออก-ของสหรัฐฯ
บริษัทได้ใช้แหล่งตลาดของสแกนเดียมออกไซด์เพื่อผลิตอะลูมิเนียมอัลลอยด์ตัวกลางสแกนเดียม 4%-ในสหรัฐอเมริกาแล้ว บริษัทตั้งใจที่จะผลิตโลหะผสมสำเร็จรูปที่มีสแกนเดียม 0.2-0.8% สำหรับลูกค้าด้านกลาโหมและเชิงพาณิชย์
ข้อตกลงนี้อิงตามแผนการพัฒนาร่วมที่ประกาศโดยแผนกโรงงาน Skunk ของ Lockheed Martin ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2568 ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อพัฒนาสแกนเดียม-ที่ประกอบด้วยส่วนประกอบโลหะผสมอลูมิเนียมสำหรับเครื่องบินขับไล่
ตามข้อมูลจากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา การบริโภคสแกนเดียมออกไซด์ทั่วโลกอยู่ที่ประมาณ 60 ตันในปี 2568 เพิ่มขึ้น 50% จาก 40 ตันในปี 2567
