ลอนดอน (รอยเตอร์) - บริษัท Glencore Plc กำลังเจรจาขั้นสูงเพื่อสนับสนุนโครงการลิเธียมที่พัฒนาโดยบริษัทเหมืองแร่ Eramet SA ของฝรั่งเศสในอาร์เจนตินา เพื่อแลกกับการจัดหาส่วนผสมแบตเตอรี่หลักในอนาคต
ยักษ์ใหญ่ด้านสินค้าโภคภัณฑ์จะลงนามในข้อตกลงซื้อกิจการเพื่อช่วยจัดหาเงินทุนให้กับโรงงานแปรรูปลิเธียมซึ่งสร้างโดย Eramet และ Tsingshan Holding Group Co. ของจีน ตามที่ผู้คนคุ้นเคยกับเรื่องนี้ ผู้คนพูดในเงื่อนไขของการไม่เปิดเผยตัวตนเนื่องจากข้อมูลไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ
โรงงานในอาร์เจนตินาเป็นหนึ่งในหลายโครงการใหม่ที่ได้รับการพัฒนาทั่วโลกเพื่อตอบสนองความต้องการลิเธียมที่เพิ่มขึ้น โลหะซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้า จะเผชิญกับอุปทานที่ตึงตัวภายในสิ้นศตวรรษนี้ ในขณะที่การขายลิเธียมในตลาดที่ค่อนข้างเล็กนี้เคยผ่านข้อตกลงระยะยาวแบบทวิภาคีระหว่างผู้ผลิตและลูกค้า แต่ผู้ค้าสินค้าเช่น Glencore ได้เริ่มมองหาการสร้างธุรกิจลิเธียม
ยังไม่ชัดเจนว่า Glencore จะลงทุนเท่าใดและจะได้รับลิเธียมเท่าใดจากข้อตกลงการรับซื้อ
โฆษกของ Glencore ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น Eramet กล่าวว่าได้รับความสนใจจากพันธมิตรที่มีศักยภาพหลายราย รวมถึง Glencore และ "การเจรจากำลังดำเนินต่อไปเพื่อพิจารณาว่าข้อเสนอใดเป็นผลประโยชน์สูงสุดของบริษัท"
ในฐานะผู้ค้าสินค้าโภคภัณฑ์รายใหญ่ที่สุดรายหนึ่งของโลก Glencore ลงนามในข้อตกลงกับผู้ผลิตเป็นประจำเพื่อจัดหาวัสดุบางส่วนหรือทั้งหมดในอนาคต และซื้อขายควบคู่ไปกับการผลิตจากธุรกิจขนาดใหญ่ของ Glencore
บริษัทไม่ได้ทำเหมืองลิเธียม แต่ผลิตวัสดุในธุรกิจรีไซเคิลและหวังว่าจะเติบโตในการค้าลิเธียม Gary Nagle ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกล่าวในเดือนธันวาคมว่า บริษัทได้จัดตั้งโต๊ะของผู้ค้าสองหรือสามคน
ในขณะเดียวกัน ผู้ผลิตรถยนต์ เช่น Ford Motor Co. และ General Motors Co. กำลังเพิ่มความพยายามเพื่อจัดหาวัสดุลิเธียมในอนาคต รวมถึงข้อตกลงโดยตรงกับคนงานเหมือง การเปลี่ยนแปลงจากประเพณีการซื้อชิ้นส่วนรถยนต์หรือการเซ็นสัญญาระยะยาว สำหรับวัตถุดิบในราคาคงที่
Eramet กำลังทำงานร่วมกับ Tsingshan ของจีน ซึ่งเป็นผู้ผลิตนิกเกิลและเหล็กกล้าไร้สนิมรายใหญ่ที่สุดของโลก เพื่อสร้างโรงงานแปรรูปลิเทียมขนาด 24,000-ตันต่อปี
โครงการซึ่งคาดว่าจะมีมูลค่ามากกว่า 700 ล้านยูโร (763 ล้านดอลลาร์) คาดว่าจะเริ่มการผลิตในไตรมาสที่สองของปีหน้าและดำเนินการได้อย่างสมบูรณ์ภายในกลางเดือน-2025 Eramet กล่าวในการนำเสนอในเดือนพฤษภาคม บริษัทฝรั่งเศสและหุ้นส่วนในจีนวางแผนที่จะตัดสินใจภายในปีนี้ว่าจะเพิ่มกำลังการผลิตของโรงงานเป็นสามเท่าหรือไม่
