เพียงไม่กี่วันก่อนที่อินโดนีเซียจะประกาศห้ามส่งออกแร่บอกไซต์ดิบ คนงานเหมืองต่างขอร้องให้รัฐบาลพิจารณานโยบายอีกครั้ง เนื่องจากโรงงานในประเทศไม่เพียงพอที่จะแปรรูปแร่บอกไซต์ทั้งหมด
อินโดนีเซีย ผู้ผลิตบอกไซต์รายใหญ่อันดับ 6 ของโลก จะหยุดส่งออกวัตถุดิบอลูมิเนียมตั้งแต่วันเสาร์ ภายใต้กฎหมายปี 2563 ที่ห้ามการส่งออกแร่ดิบทั้งหมด และตั้งเป้าที่จะส่งเสริมการลงทุนในโรงถลุงแร่
เมื่อเดือนที่แล้ว รัฐบาลอินโดนีเซียให้เวลาคนงานขุดแร่อื่นๆ เช่น ทองแดงและเหล็ก ขยายเวลาออกไปอีก 1 ปีเพื่อให้มีเวลามากขึ้นในการหลอมโลหะให้เสร็จ แต่ยังคงห้ามการส่งออกบอกไซต์
อินโดนีเซียมีโรงงานอลูมินาเกรดถลุงสามแห่ง และโรงงานอลูมินาเกรดเคมีหนึ่งแห่ง โดยมีกำลังการผลิตรวมกันเกือบ 14 ล้านตัน ตามข้อมูลของทางการ Arifin Tasrif รัฐมนตรีกระทรวงเหมืองแร่ของอินโดนีเซียกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่าจะเพียงพอที่จะดูดซับการผลิตบอกไซต์
อย่างไรก็ตาม โรนัลด์ ซูลิสยานโต ประธานสมาคมบริษัทแร่บอกไซต์และแร่เหล็กของอินโดนีเซีย กล่าวกับรอยเตอร์เมื่อวันจันทร์ว่า การผลิตบอกไซต์สูงถึงประมาณ 30 ล้านตันต่อปี และอาจบีบให้คนงานเหมืองหยุดการผลิตหากไม่มีตลาดสำหรับแร่เหล็กส่วนเกิน
การห้ามส่งออกอะลูมิเนียมของอินโดนีเซียมีเป้าหมายเพื่อจำลองความสำเร็จของอุตสาหกรรมแปรรูปนิกเกิลในการดึงดูดนักลงทุนต่างชาติ อินโดนีเซียห้ามส่งออกแร่ดิบไปต่างประเทศในปี 2563
อย่างไรก็ตาม Sulistyanto ซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มคนงานเหมือง 28 คนกล่าวว่าอุปกรณ์แปรรูปอะลูมิเนียมเริ่มต้นที่ประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์ และอาจมีราคาสูงกว่าโรงถลุงเหล็กผสมนิกเกิลถึง 3 เท่า นับตั้งแต่อินโดนีเซียประกาศแผนห้ามการส่งออกแร่ดิบเป็นครั้งแรกในปี 2552 คนงานเหมืองก็ประสบปัญหาในการเข้าถึงแหล่งเงินทุนจากธนาคาร
“สมาชิกของเราต้องการให้รัฐบาลประเมินอีกครั้งว่าต้องการให้อุตสาหกรรมเหมืองแร่ก้าวไปข้างหน้าหรือไม่” นายสุลิสยันโตกล่าว กระทรวงพลังงานและทรัพยากรแร่ของอินโดนีเซียไม่ตอบสนองต่อคำขอของกลุ่ม
“คนงานเหมืองต้องการสร้างโรงถลุงแร่อลูมินา แต่พวกเขาต้องการการสนับสนุน ไม่ใช่การลงโทษ” Sulistyanto กล่าวเสริม นอกจากนี้ยังเรียกร้องให้ทางการค้ำประกันเงินกู้ธนาคารแก่โรงถลุงแร่อลูมินา
อย่างไรก็ตาม อิรวันดี อารีฟ เจ้าหน้าที่พิเศษของรัฐมนตรีกระทรวงเหมืองแร่ กล่าวกับรอยเตอร์ว่า บริษัทเหมืองแร่มีเวลามากพอที่จะตอบโต้คำสั่งห้ามดังกล่าว และจะดำเนินการตามแผนที่วางไว้
Irwandy Arif กล่าวกับรอยเตอร์ว่ารัฐบาลอาจพิจารณายกเว้นคนงานเหมืองบางรายจากการสั่งห้าม หากโรงถลุงของพวกเขาสร้างได้ครึ่งหนึ่ง แต่โครงการอลูมินา 7 ใน 8 โครงการที่กำลังดำเนินการยังไม่มีความคืบหน้ามากนัก
Irwandy Arif กล่าวว่ารัฐบาลอินโดนีเซียพยายามอำนวยความสะดวกในการประชุมระหว่างบริษัทเหมืองและธนาคาร แต่ไม่สามารถรับประกันได้ “เกณฑ์ประการหนึ่งคือความคืบหน้าในการก่อสร้างโรงหลอม และโรงถลุงแร่อลูมินามีความคืบหน้าน้อยมาก ซึ่งทำให้รัฐบาลพิจารณาการยกเว้นได้ยาก” เขากล่าว
Fitch Solutions กล่าวว่าคำสั่งห้ามดังกล่าวไม่น่าจะมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อตลาดโลก เนื่องจากจีนซึ่งเป็นผู้ผลิตอะลูมิเนียมรายใหญ่ที่สุดของโลก สามารถจัดหาอะลูมิเนียมจากประเทศต่างๆ เช่น กินีและออสเตรเลีย ซึ่งทั้งสองอย่างนี้สามารถเพิ่มการผลิตได้
ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมกล่าวว่าการห้ามใช้บอกไซต์ของอินโดนีเซียนั้นแตกต่างจากนิกเกิลตรงที่ไม่น่าจะดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศเนื่องจากมีผู้ผลิตอะลูมิเนียมทางเลือก
