ประเทศในแอฟริกาที่อุดมไปด้วยลิเธียม รวมทั้งซิมบับเวและนามิเบีย กำลังพยายามพัฒนาอุตสาหกรรมการแปรรูปและการกลั่นเพื่อให้มีกำไรมากขึ้น รอยเตอร์รายงาน ลิเธียมเป็นวัสดุแบตเตอรี่ที่สำคัญ
ราคาและความต้องการลิเธียมเพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากอุตสาหกรรมยานยนต์เปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้า ราคาลิเธียมเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าในปีที่แล้วเนื่องจากอุปสงค์จากอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้ามีมากกว่าอุปทาน
จีน ซึ่งเป็นผู้กลั่นลิเธียมรายใหญ่ที่สุดของโลกและเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ ครองห่วงโซ่อุปทาน แต่รัฐบาลตะวันตกและบริษัทระหว่างประเทศกำลังพยายามท้าทายสิ่งนั้นและมองว่าปริมาณสำรองลิเธียมของแอฟริกาเป็นโอกาส
ขณะนี้ประเทศในแอฟริกามุ่งมั่นที่จะรักษามูลค่าของทรัพยากรของตนให้มากขึ้นกว่าในอดีต ซึ่งหมายถึงไม่เพียงแต่สกัดเอาทรัพยากรออกเท่านั้น แต่ยังต้องแปรรูปก่อนที่จะส่งออก ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกกันในทางเศรษฐศาสตร์ว่า
การผลิตลิเธียมในแอฟริกาคาดว่าจะเติบโตอย่างรวดเร็วในทศวรรษนี้ Trafigura ผู้ค้าสินค้าโภคภัณฑ์คาดการณ์ว่าการผลิตลิเธียมของทวีปนี้อาจเพิ่มขึ้นจาก 40 000 ตันในปีนี้เป็น 497 000 ตันภายในปี 2573 โดยส่วนใหญ่มาจากซิมบับเว
“เราจะยืนยันว่าลิเธียมทั้งหมดที่ขุดในประเทศจะต้องดำเนินการในประเทศ” ทอม อัลวีนโด รัฐมนตรีกระทรวงเหมืองแร่นามิเบียกล่าวกับการประชุมการลงทุนเหมืองแร่แห่งแอฟริกาในเมืองเคปทาวน์
ซิมบับเวห้ามการส่งออกลิเธียมในเดือนธันวาคมเพื่อพยายามหยุดการลักลอบขนแร่และกระตุ้นให้บริษัททำเหมืองดำเนินการในประเทศ
“เราวางแผนที่จะอนุญาตเฉพาะการส่งออกแบบเข้มข้น และเนื่องจากการห้าม นักลงทุนรายอื่นจึงเข้ามาหาซื้อแร่ลิเธียมและพัฒนาเป็นขั้นเข้มข้น” วินสตัน ชิตันโด รัฐมนตรีกระทรวงเหมืองแร่ของซิมบับเวกล่าว
