บริษัท เรนโบว์หายากเอิร์ธซึ่งมุ่งเน้นไปที่แอฟริกาได้ลงนามในข้อตกลงกับ บริษัท Bosveld Phosphate เพื่อร่วมกันพัฒนาโครงการแผ่นดินหายาก Phalaborwa ในแอฟริกาใต้
จากสถิติล่าสุดจากการสํารวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา (USGS) ในปี 2019 แทนซาเนียมีปริมาณสํารองของโลกที่หายาก 890,000 ตันอยู่ในอันดับที่ 9 ของโลก แอฟริกาใต้มีปริมาณสํารองของโลกที่หายาก 790,000 ตันอยู่ในอันดับที่ 11 ของโลก ในปี 2019 ผลผลิตของเหมืองดินที่หายากในมาดากัสการ์ในแอฟริกาคือ 2,000 ตันและในบุรุนดีคือ 600 ตัน
โครงการโลกที่หายากของแอฟริกาถูกครอบงําโดยแผ่นดินที่หายากแสงมีเพียงแผ่นดินที่หายากหนักเพียงโลกเดียว เกรดสูงเกรดเฉลี่ยของเหมือง Gakara ในบุรุนดีคือ 54.9% และเกรดเฉลี่ยของเหมือง SKK ในแอฟริกาใต้คือ 14.4%; มีเหมืองขนาดใหญ่ไม่กี่แห่งที่มีทรัพยากรสํารอง 100,000 มีเพียงสามโครงการมากกว่าตัน ยกเว้นโครงการ Gakara ในบุรุนดีซึ่งอยู่ในการผลิตส่วนที่เหลือเป็นโครงการทั้งหมดที่จะพัฒนา
โครงการโลกที่หายากในแอฟริกาส่วนใหญ่ได้รับการพัฒนาโดย บริษัท เหมืองแร่จดทะเบียนตะวันตกเช่นสหราชอาณาจักรออสเตรเลียและแคนาดา
เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2011 ทรัพยากรแร่เกาหลีได้เข้าถือหุ้น 10% ในโครงการ Zandkopsdrift ของแอฟริกาใต้ซึ่งตั้งอยู่ในจังหวัดเคปทางตอนเหนือของแอฟริกาใต้และมีทรัพยากรสํารอง 950,000 ตัน
ตั้งแต่ปี 2019 ด้วยการเพิ่มขึ้นของสงครามการค้าระหว่างจีนและสหรัฐอเมริกาผู้บริโภคโลกที่หายากที่สําคัญเช่นสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นได้เริ่มให้ความสนใจกับทรัพยากรโลกที่หายากในแอฟริกา: กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯได้เจรจากับ บริษัท โลกที่หายากสองแห่งที่พัฒนาในมาลาวีและบุรุนดีโดยหวังว่าจะช่วยจัดหาแผ่นดินที่หายาก บริษัท การลงทุนภาคเอกชนในต่างประเทศของสหรัฐอเมริกา (OPIC) ที่มีภูมิหลังของรัฐบาลตั้งใจจะลงทุนในโครงการ Nguala ในแทนซาเนีย ญี่ปุ่นในฐานะผู้บริโภคโลกที่หายากหนักที่สุดนอกประเทศจีนได้ตัดสินใจที่จะมีส่วนร่วมในการพัฒนาเหมืองดินหายากหนัก Lofdal ในนามิเบีย บริษัท จีนส่วนใหญ่ลงทุนในทองแดงโคบอลต์เหล็กโครเมียมและเหมืองโลหะอื่น ๆ ในแอฟริกา ไม่มี บริษัท ใดลงทุนในเหมืองดินที่หายาก
ทั้งสอง บริษัท ระบุว่าโครงการนี้มียิปซั่มประมาณ 35 ล้านตันซึ่งผลิตโดยการขุดหินแข็งฟอสเฟตในอดีตซึ่งมีธาตุดินที่หายาก (REEs) เกรด in-situ เฉลี่ยของออกไซด์ของโลกที่หายาก (TREOs) คาดว่าจะเป็น 0.6% .
ในส่วนของข้อตกลง Rainbow จะจ่ายเงินสดให้ Bosveld US$750,000 และแบ่งส่วนของผู้ถือหุ้นออกเป็นสามหุ้นเท่าๆ กันภายใน 12 เดือน
เมื่อการศึกษาความเป็นไปได้ล่วงหน้าเสร็จสมบูรณ์ Rainbow จะถือหุ้น 70% ของโครงการและ Bosveld จะถือหุ้นที่เหลือ 30%
ทั้งสอง บริษัท ระบุว่าพันธมิตรจะพัฒนาและประมวลผลธาตุดินที่หายากจากยิปซั่มสองกองบนเว็บไซต์โครงการ
จอร์จ เบนเนอร์ ซีอีโอของ Rainbow กล่าวในแถลงการณ์ว่า "การร่วมทุนนี้ทําให้ Rainbow เป็นผู้ผลิตโลกที่หายากเพียงรายเดียวที่มีประเทศและโครงการที่หลากหลาย"
โครงการ Phalaborwa ได้รับการอนุมัติอย่างเต็มที่และรายงานเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่ากัมมันตภาพรังสีในระดับต่ําคล้ายกับโครงการ Gakara ของ Rainbow ในบุรุนดี
ในปีที่ผ่านมา Rainbow Rare Earths ได้ทําการสํารวจในซิมบับเวโดยเฉพาะอย่างยิ่งใกล้กับเงินฝาก Kapfrugwa (หรือที่เรียกว่า Gungwa) ซึ่งได้รับการพิจารณาโดยการสํารวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาเพื่อให้มีซีเรียมและ lanthanum
แผ่นดินที่หายากประกอบด้วยแร่ธาตุ 17 ชนิดและใช้ในทุกสิ่งตั้งแต่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สําหรับผู้บริโภคที่มีเทคโนโลยีสูงไปยังอุปกรณ์ทางทหาร
ความสําคัญเชิงกลยุทธ์ของโลกที่หายากได้เพิ่มขึ้นเนื่องจากความกังวลว่าจีนซึ่งเป็นผู้ผลิตแผ่นดินที่หายากรายใหญ่ที่สุดจะ จํากัด เสบียงให้กับสหรัฐอเมริกาเป็นมาตรการตอบโต้ภาษีที่กําหนดโดยวอชิงตันเมื่อต้นปีนี้
แม้ว่าจะเรียกว่าแผ่นดินที่หายากแต่แผ่นดินที่หายากก็ไม่ได้หายาก จากการสํารวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา (USGS) พบว่าดินที่หายากนั้นพบได้ทั่วไปเช่นเดียวกับทองแดง อย่างไรก็ตามเนื่องจากการเกิดออกซิเดชันอย่างรวดเร็วของแร่ธาตุที่หายากของโลกการสกัดของพวกเขาเป็นเรื่องยากและร้ายแรง
ปัจจุบันจีนคิดเป็น 70% ของการผลิตโลกที่หายากของโลก แต่เนื่องจากการปราบปรามของรัฐบาลในการทําเหมืองแร่และมลพิษที่ผิดกฎหมายจีนจึงเพิ่งลดการผลิตดินที่หายากในประเทศ
ในปีที่ผ่านมารัฐบาลทรัมป์ได้เพิ่มความพยายามเพื่อให้แน่ใจว่าอุปทานของแร่ธาตุที่สําคัญจากนอกประเทศจีน
ทําเนียบขาวได้ลงนามในข้อตกลงกับแคนาดาออสเตรเลียและประเทศอื่น ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าการจัดหาแร่ธาตุที่จําเป็นสําหรับยานพาหนะไฟฟ้าเทคโนโลยีสีเขียวและการใช้งานทางทหาร
เมื่อปีที่แล้วทําเนียบขาวได้สั่งให้กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เพิ่มการผลิตแม่เหล็กโลกหายากที่ใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สําหรับผู้บริโภค ฮาร์ดแวร์ทางทหาร และการวิจัยทางการแพทย์ เนื่องจากความกังวลว่าจีนอาจจํากัดการส่งออกผลิตภัณฑ์ของโลกที่หายากเนื่องจากความตึงเครียดทางการค้าระหว่างสองประเทศทวีความรุนแรงขึ้น
เมื่อเดือนที่แล้วทรัมป์ได้ลงนามในคําสั่งของผู้บริหารที่ประกาศให้อุตสาหกรรมเหมืองแร่เข้าสู่ภาวะฉุกเฉินแห่งชาติ นี่คือส่วนใหญ่เพื่อลดการพึ่งพาของจีนในการนําเข้าแผ่นดินที่หายากและสิ้นสุดการควบคุมของจีนของตลาด.
สหรัฐอเมริกาไม่ใช่ประเทศเดียวที่ต้องการลดการพึ่งพาผู้ผลิตต่างประเทศ ในเดือนกันยายนปีนี้สหภาพยุโรป (สหภาพยุโรป) ได้เพิ่มความพยายามในการลดการพึ่งพาวัตถุดิบที่นําเข้ารวมถึงแผ่นดินที่หายากและเป็นครั้งแรกที่ลดการพึ่งพาลิเธียม
